Af Berit Madsen, dokumentarfilminstruktør og underviser på DOXWORLD

I denne artikel vil jeg fortælle om vores undervisningsmetoder på Dokumentarfilmskolen DOX i Aarhus. Vores kurser er meget “hands-on”, og jeg har her nogle nedslagspunkter fra undervisningen, som måske kan inspirere mediefagsundervisere, der underviser i praktisk dokumentarfilmproduktion.

Lidt forhistorie

I 2018 startede Finn Mathiasen og jeg Filmskolen DOX. Vi kører et intensivt 3-ugers Dox 1- og 3-ugers Dox 2-kursus hvert forår og efterår samt en 3-ugers sommerskole. Vores kursister spænder bredt. Det er unge, der ønsker at komme ind på de eftertragtede filmuddannelser såsom MSP – Multiplatform Storytelling and Production på VIA University og Den Danske Filmskole, og som på DOX får lavet et portfolio til at søge med. Det er journalister og fotografer, der ønsker at udvide deres arbejdsområder med håndværk til at lave dokumentar. Der er folk i jobs, som søger en anden måde at formidle på end tekst: Det er folk fra branchen, fx undervisere, som søger ny inspiration og metoder til at lave dokumentarer. Og det er kursister, der vil afprøve, om drømmen om at lave dokumentar også holder, når de står med et kamera ude på optagelserne.

De fleste af vores kursister har ikke ret meget praktisk erfaring, når de starter på DOX. Vores hold er små, der er max. 10-11 kursister, og da vi er 2 professionelle dokumentarister som undervisere samt en praktikant, er der næsten mandsopdækning. Det betyder, at der er rigtig meget feedback gennem hele processen og en meget stejl indlæringskurve.

Vi er selv aktive dokumentarinstruktører gennem mere end 20 år og har begge vundet internationale priser. Vi bruger meget vores egne film i undervisningen, hvor vi inviterer kursisterne ind i vores maskinrum.

Hands-on undervisning

Helt centralt for vores undervisning på DOX er “learning-by-doing”.

Allerede fra første dag er kursisterne i gang med at lave deres første lille dokumentar, som skal være færdig på én uge. Vi har til Film 1 på forhånd sat dem sammen i hold af to, sådan at man er matchet med én med samme erfaringsniveau, og vi har allerede valgt et tema for filmen.

I denne Film 1 kommer de igennem hele processen fra idéudviklingen til den færdigklippede film. Vi bygger undervisningen op i en vekselvirkning mellem undervisning på holdet og deres arbejde med egen film. Når vi underviser i research på dokumentar om formiddagen, skal de selv på research om eftermiddagen; når vi underviser i manuskript for dokumentar, skal de selv til at skrive; når vi underviser i at bruge kameraet med manuelle indstillinger og hvordan man filmer til dokumentar, er det samme dag, som de selv er på optagelse. Vi oplever, at denne vekselvirkning er meget effektiv. I stedet for først at have et langt forløb med undervisning og teori får de teorien ned i hænderne lige med det samme.

Det er presset at lave en film på bare én uge. Der er altid et eller andet, der går galt. Men det er faktisk hele pointen. Det er en sandhed, at man lærer af sine fejl – og vi oplever, at når de efter premieren på Film 1 går i gang med deres Film 2, står de et helt andet sted. Så giver det pludselig erfaret mening, hvad der blev sagt om forholdet mellem ISO, skutter og blænde, eller det giver mening, at der er grundig forberedelse inden optagelse, fordi man ellers hænder at sidde i klip med et materiale, som stritter i alle mulige retninger.

Kunst og håndværk – arbejdsmetoder

Vi underviser i den kreative dokumentar, dvs. det dokumentariske sprog, der udnytter, at vi har med et visuelt medie at gøre. Film er følelser, og hvordan kommer man videre end at lave en dokumentar, der primært er struktureret omkring et interview, der så er billeddækket?

Her griber vi fat i vores hands-on undervisningstilgang. Vi ser en masse klip fra dokumentarer, der arbejder med forskellig kunstnerisk stil og greb, og som man ofte sprogliggør som forskellige genrer. På DOX går vi til det som “arbejdsmetoder”. Når vi ser klip fra poetiske dokumentarer, kunstneriske dokumentarer, scenebaserede dokumentarer, deltagende dokumentarer osv., går vi ind og lokaliserer, hvad instruktøren, kameraet og klipperen helt konkret har gjort, og hvilket håndværk der er i spil. Hvordan har instruktøren i en deltagende dokumentar arbejdet med nærvær i kameraarbejdet? Hvornår giver det mening med close-ups? Hvordan er spørgsmål på tværs af kameraet administreret, så vi oplever relationen som del af filmens fortælling, samtidig med at instruktøren ér instruktør og ikke en snakke-veninde? Hvordan arbejde med nærvær og afstand, så det bliver en personlig og ikke privat film? Hvilket værktøj bruger en instruktør i en film med flere karakterer for at det bliver én sammenhængende historie?

Én af vores kæpheste på DOX er at undervise i at arbejde i scener.

Man kan ikke forvente at kunne lave en fuldstændig scenebaseret dokumentar i hverken Film 1 eller Film 2 på det første 3-ugers Dox 1-forløb. Vi har derfor som benspænd, at de skal forsøge at lave én scene. Her er der også en hel række arbejdsmetoder, som man kan aflure. F.eks. kender vi alle “hjælper-rollen”, som er den person, nabo, ven …, der kan hentes ind i en optagelse, så ens hovedkarakter kan folde noget ud i det samvær med hjælperen, som ellers kun ville kunne italesættes i et underliggende interview.

At stjæle fra andre film vs. at finde sit eget filmsprog

Vi går på den måde håndværksmæssigt til de filmklip, vi ser, for at det kan blive nogle redskaber, som kursisterne selv kan putte i deres værktøjskasse. Det betyder, at de på kommende optagelser kan forsøge sig med genrerne, fordi de har konkrete metoder at bringe i anvendelse.

Vi supplerer disse seancer med det, vi kalder “find 3 ting at stjæle”. Når vi har set filmklip, går de i grupper i 10 minutter, hvor de skal snakke om, hvilke 3 konkrete ting de vil kunne stjæle fra det, de har set. Det kan spænde vidt – fra et konkret tålmodigt kameraarbejde, der gør, at vi sanser en relation mellem to mennesker, til en måde, en instruktør har filmet i øjenhøjde ind i en beboelsesopgang, som var det et dukkehus.

Vi har reflekteret meget over spændet mellem at lære arbejdsmetoder fra andre instruktørers film og at arbejde med deres eget individuelle kunstneriske udtryk. Hæmmer man kreativitet ved at lade sig inspirere af andres håndværk? Er det bedre at blive kastet forudsætningsløst ud med et kamera for at se, hvad der så sker?

På DOX prøver vi at bringe begge dele i spil. Vi arbejder på at give kursisterne et sprog for og et analyserende blik på, hvad de kan lære af andres værker. Samtidig er det uhyre vigtigt, at arbejdet med dokumentarfilm ikke bliver mekanisk eller en teknisk løsningsopgave.

Vi erfarer, at denne “stjæle-ting” understøtter vores ønske om, at kursisterne får et fundament, hvorfra de kan udvikle deres egne kunstneriske sprog.

Proces og lære af fejl

På DOX italesætter vi meget, at det er proces-proces-proces. Dvs. at vi egentlig ikke forholder os strikt til de endelige resultater, de endelige film. Vi kigger på, hvad hver kursist har lært. Bevidstheden hos den enkelte om det bliver også en måde at understøtte deres læringsproces. Vi underviser i, hvordan de giver feedback på hinandens work-in-progress. Hvis man kommenterer, at noget er godt, skal det efterfølges af et “fordi at …”. Det bliver en læringsproces både for dem, der giver, og de, der modtager feedback. Vi starter altid med at tale om det, der fungerer, og derefter kan vi tale om, hvad der måske kunne blive lidt bedre. Det giver respekt omkring det arbejde, som filmskaberne har lagt i det.

Vi er privilegeret på DOX, at vores kursister ikke skal have en karakterbedømmelse efter endt kursus. Men vores fokus på læring ser vi som afgørende for, at kursisterne eksperimenterer, tager chancer og ikke mindst for, at vi skaber et trygt læringsmiljø.

DOX 2

Jeg har mest opholdt mig ved vores undervisning på det første 3-ugers DOX 1-forløb. Vi har et efterfølgende forløb, DOX 2. Her starter vi ud med at lave en individuel plan sammen med hver kursist om de særlige ønsker, de måtte have til forløbet. F.eks. blive en bedre fotograf eller at kunne udvikle mere på en films karakter.

Al undervisning i workflowet omkring dokumentarfilm er på DOX 2 på et udvidet niveau. Vi har andre undervisningsforløb, f.eks. små øvelser i at skabe nærvær i en dokumentar eller hvordan man finder finansiering til sine kommende film. Vi henter ligeledes gæstelærere ind fra branchen, som tager kursisterne ind i deres maskinrum.

Da alle kursister på DOX 2 har været gennem det første DOX: 1-forløb, har de et andet afsæt til at arbejde mere individuelt kunstnerisk med deres film. Vores erfaring fra de 8 år, vi har drevet DOX, er, at de netop kan komme dertil, fordi vi har været meget håndværks- og arbejdsmetodeorienteret i den første tid, de har gået på vores Filmskole.

Man er altid velkommen til at skrive til os eller besøge os i Aarhus.

Links til DOX:WORLD

Web: www.doxworld.dk 

Instagram: doxworld.dk 

Facebook: www.facebook.com/doxworldaarhus